生化需氧量BOD是水體中的好氧微生物在一定溫度下，將水中有機物分解成無機質(zhì)這一特定時間內(nèi)的氧化過程所需要的溶解氧量，是表示水中有機物等需氧污染物質(zhì)含量的一個綜合指標。生化需氧量BOD間接反映了水中可生物降解的有機物量，它說明水中有機物出于微生物的生化作用進行氧化分解，使之無機化或氣體化時所消耗水中溶解氧的總數(shù)量，其值越高，說明水中有機污染物質(zhì)越多，污染也就越嚴重。

目前，國際上通用的測定方法是在20℃±1的條件下測定5日的生化需氧量，即BOD5。那水質(zhì)BOD為什么選用5日作為代表？污水中各種有機物得到完全氧化分解的時間，總共約需一百天，為了縮短檢測時間，一般生化需氧量以被檢驗的水樣在20℃下，五天內(nèi)的耗氧量為代表，稱其為五日生化需氧量，簡稱BOD5。

測定BOD5有很強的滯后性，測一個數(shù)值需要五天，拿到數(shù)值的時已經(jīng)是五天以后，因為這個原因在很多的時候只關(guān)注COD的值，用BOD的時候是通過BC比(BOD/COD)來表示污水的可生化性。當(dāng)BOD/COD大于0.3時，一般認為該廢水具有可生化性。BOD5/COD值越大，廢水可生化性評度越高，厭氧和缺氧條件下是利用厭氧菌消化廢水中的有機物從而達到凈化。

目前BOD5的測定方法有：標準稀釋法、壓差法、微生物傳感器快速測定法、活性污泥曝氣降解法。