水中各種溶解性鹽類都以離子狀態(tài)存在，均具有導(dǎo)電能力，水中溶解的鹽類越多，離子也越多，水的電導(dǎo)率就越大。因此，根據(jù)水的電導(dǎo)率的大小，可以間接表示水中溶解固體的多少。作為反映水質(zhì)狀況的一個(gè)重要指標(biāo)，通過電導(dǎo)率的大小能夠初步確定水質(zhì)狀況。

但是純凈的水是不能導(dǎo)電的，但是也基本不存在百分之分純凈的水，水之所以可以導(dǎo)電是因?yàn)槠渲泻心承}等電解質(zhì)，許多物質(zhì)溶于水時(shí)會形成離子，電解質(zhì)又分為強(qiáng)電解質(zhì)和弱電解質(zhì)。弱電解質(zhì)的電離與平衡常數(shù)、濃度、電離度均有關(guān)系；同樣的，對于強(qiáng)電解質(zhì)，溶液電導(dǎo)率也與濃度相關(guān)。所以，通過測量電導(dǎo)率的大小，可以間接計(jì)算出溶液中所含電解質(zhì)的濃度，了解水中電解質(zhì)的含量。因此，電導(dǎo)率是表示物質(zhì)傳輸電流能力強(qiáng)弱的一種測量值。

水質(zhì)電導(dǎo)率檢測時(shí)，當(dāng)施加電壓于導(dǎo)體的兩端時(shí)，其電荷載子會呈現(xiàn)朝某方向流動(dòng)的行為，因而產(chǎn)生電流，用電流和電壓測量值計(jì)算電導(dǎo)率。水溶液的電導(dǎo)率高低相依于其內(nèi)含溶質(zhì)鹽的濃度，或其它會分解為電解質(zhì)的化學(xué)雜質(zhì)。水的電導(dǎo)率是測量水的含鹽成分、含離子成分、含雜質(zhì)成分等等的重要指標(biāo)。水越純凈，電導(dǎo)率越低，水中雜質(zhì)越多，電導(dǎo)率越高。所以根據(jù)測量電導(dǎo)率的大小，就可以基本判定水中雜質(zhì)含量。

自然界的水體有很多種，不同的水體電解質(zhì)含量各不相同，因此不同水體的電導(dǎo)率是不一樣的，通過電導(dǎo)率的數(shù)據(jù)，就可以很快速的鑒別各種不同的水類別。比如海水、自來水、鍋爐水、純凈水及超純水等，根據(jù)電導(dǎo)率的測定就可以分辨出不同的水質(zhì)，更好的服務(wù)于人類生活及工業(yè)應(yīng)用。