化學(xué)需氧量(Chemical Oxygen Demand）簡稱COD，是指水體中易被強(qiáng)氧化劑氧化的還原性物質(zhì)所消耗的氧化劑的量，結(jié)果折成氧的量，以mg/L計(jì)，是表征水體中還原性物質(zhì)的綜合性指標(biāo)。除特殊水樣外，還原性物質(zhì)主要是有機(jī)物，在自然界的循環(huán)中，有機(jī)化合物在生物降解過程中不斷消耗水中的溶解氧而造成氧的損失，從而破壞水環(huán)境和生物群落的生態(tài)平衡，并帶來不良影響，從而確定了COD在水環(huán)境監(jiān)測中的地位。

COD的分析原理基于氧化法，其定量方法因氧化劑的種類和濃度、氧化酸度、反應(yīng)溫度及反應(yīng)時(shí)間等條件的不同而出現(xiàn)不同的結(jié)果，因此，COD 是條件性試驗(yàn)下的測定結(jié)果。另一方面，在同樣條件下，也會因水體中還原性物質(zhì)的種類和濃度不同而呈現(xiàn)不同的氧化程度。因此，對于COD 來說，它并不是單一含義的指標(biāo)，隨著測定方法的不同，測定值也不同，它是水體中受還原性物質(zhì)污染的綜合性指標(biāo)，主要是受有機(jī)物污染的綜合性指標(biāo)。

我國在COD檢測方面有良好的群眾基礎(chǔ)，在上世紀(jì)七十年代末到八十年代初，就在全國范圍內(nèi)組織了多個(gè)實(shí)驗(yàn)室對方法的準(zhǔn)確度和精密度、對標(biāo)準(zhǔn)樣品和廢水樣品進(jìn)行了對比驗(yàn)證試驗(yàn)，并參照國際標(biāo)準(zhǔn)化組織的標(biāo)準(zhǔn)ISO/DIS6060，制定了國家標(biāo)準(zhǔn)GB11914-89《水質(zhì)化學(xué)需氧量的測定重鉻酸鹽法》、GB11892-89《水質(zhì)高錳酸鹽指數(shù)的測定》、針對高氯廢水有HJ/T70-2001《高氯廢水化學(xué)需氧量的測定氯氣校正法》、HJ/T 132-2003《高氯廢水化學(xué)需氧量的測定碘化鉀堿性高錳酸鉀法》。

我國已將COD作為水質(zhì)污染物總量控制的主要指標(biāo)之一，在環(huán)境監(jiān)測、污染治理和環(huán)境管理工作中發(fā)揮了越來越重要的作用。21世紀(jì)以來，隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，出現(xiàn)了許多COD分析儀器，特別是在線COD監(jiān)測儀器的問世，配合遠(yuǎn)程傳輸系統(tǒng)，使得COD的數(shù)據(jù)來得更為快捷。與此相對應(yīng)，我國也制定了相關(guān)的標(biāo)準(zhǔn)：HBC6-2001《環(huán)境保護(hù)產(chǎn)品認(rèn)定技術(shù)要求化學(xué)需氧量（CODCr）水質(zhì)在線自動(dòng)監(jiān)測儀》、HJ/T100-2003《高錳酸鹽指數(shù)水質(zhì)自動(dòng)分析儀技術(shù)要求》、HJ/T191-2005《紫外（UV）吸收水質(zhì)自動(dòng)監(jiān)測儀技術(shù)要求》。